目前主要包括兩種電源類型：線性電源(linear)和開(kāi)關(guān)電源(switching)。線性電源的工作原理是首先將127 V或者220 V市電通過(guò)變壓器轉(zhuǎn)為低壓電，比如說(shuō)12V，而且經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)換后的低壓依然是AC交流電;然后再通過(guò)一系列的二極管進(jìn)行矯正和整流，并將低壓AC交流電轉(zhuǎn)化為脈動(dòng)電壓(配圖1和2中的“3”);下一步需要對(duì)脈動(dòng)電壓進(jìn)行濾波，通過(guò)電容完成，然后將經(jīng)過(guò)濾波后的低壓交流電轉(zhuǎn)換成DC直流電(配圖1和2中的“4”);此時(shí)得到的低壓直流電依然不夠純凈，會(huì)有一定的波動(dòng)(這種電壓波動(dòng)就是我們常說(shuō)的紋波)，所以還需要穩(wěn)壓二極管或者電壓整流電路進(jìn)行矯正。最后，我們就可以得到純凈的低壓DC直流電輸出了(配圖1和2中的“5”)

配圖1：標(biāo)準(zhǔn)的線性電源設(shè)計(jì)圖

配圖2：線性電源的波形

盡管說(shuō)線性電源非常適合為低功耗設(shè)備供電，比如說(shuō)無(wú)繩電話、PlayStation/Wii/Xbox等游戲主機(jī)等等，但是對(duì)于高功耗設(shè)備而言，線性電源將會(huì)力不從心。

對(duì)于線性電源而言，其內(nèi)部電容以及變壓器的大小和AC市電的頻率成反比：也即說(shuō)如果輸入市電的頻率越低時(shí)，線性電源就需要越大的電容和變壓器，反之亦然。由于當(dāng)前一直采用的是60Hz(有些國(guó)家是50Hz)頻率的AC市電，這是一個(gè)相對(duì)較低的頻率，所以其變壓器以及電容的個(gè)頭往往都相對(duì)比較大。此外，AC市電的浪涌越大，線性電源的變壓器的個(gè)頭就越大。

由此可見(jiàn)，對(duì)于個(gè)人PC領(lǐng)域而言，制造一臺(tái)線性電源將會(huì)是一件瘋狂的舉動(dòng)，因?yàn)樗捏w積將會(huì)非常大、重量也會(huì)非常的重。所以說(shuō)個(gè)人PC用戶并不適合用線性電源。